Essencial
para o corpo humano , a vitamina D é um hormônio esteroide lipossolúvel
e sua ausência pode proporcionar uma série de complicações. Afinal, ela
controla 270 genes, inclusive células do sistema cardiovascular.
A
principal fonte de produção da vitamina se dá por meio da exposição
solar, pois os raios ultravioletas do tipo B (UVB) são capazes de ativar
a síntese desta substância. Alguns alimentos, especialmente peixes
gordos, são fontes de vitamina D, mas é o sol o responsável por 80 a 90%
da vitamina que o corpo recebe.
Ela
também pode ser produzida em laboratório e ser administrada na forma de
suplemento, quando há a deficiência e para a prevenção e tratamento de
uma série de doenças.
A
vitamina D é necessária para a manutenção do tecido ósseo, ela também
influencia consideravelmente no sistema imunológico, sendo interessante
para o tratamento de doenças autoimunes, como a artrite reumatoide e a
esclerose múltipla, e no processo de diferenciação celular, a falta
deste nutriente favorece 17 tipos de câncer.
Esta
substância ainda age na secreção hormonal e em diversas doenças
crônicas não transmissíveis, entre elas a síndrome metabólica que tem
como um dos componentes o diabetes tipo 2.
O
consumo da vitamina D é essencial para as gestantes, a falta dela pode
levar a abortos no primeiro trimestre. Já no final da gravidez, a
carência do nutriente favorece a pré-eclâmpsia e aumenta as chances da
criança ser autista.
A
vitamina D foi denominada desta forma em 1922, pois naquela época
acreditava-se que ela só poderia ser obtida por intermédio da
alimentação. Ela foi batizada de D por ter sido a quarta substância
descoberta, depois das vitaminas A, B e C. A partir da década de 1970 os
pesquisadores descobriram que a vitamina D poderia ser sintetizada pelo
organismo, ou seja, na realidade ela é um hormônio, não uma vitamina.
Fortalece os ossos: A
vitamina D é necessária para a absorção do cálcio pelos ossos. Pessoas
com deficiência de vitamina D chegam a aproveitar 30% menos de cálcio
proveniente da dieta. O cálcio é responsável por fortalecer ossos e
dentes. A deficiência deste nutriente pode causar o raquitismo na
infância e a osteoporose na vida adulta. Um exemplo da importância da
combinação dessas duas substâncias é que sempre que a recomendação de
suplementação de cálcio é recomendada ela é feita juntamente com a
vitamina D para atuar na absorção do mineral.
Protege o coração: A
vitamina D participa do controle das contrações do músculo cardíaco,
necessárias para bombear o sangue para o corpo. Além disso, ela permite o
relaxamento dos vasos sanguíneo e influencia na produção do principal
hormônio regulador da pressão arterial, a renina.
Gravidez segura: A
vitamina D é muito importante para as gestantes. No primeiro trimestre a
falta dela pode levar a abortos. Em casos de abortos múltiplos no
início da gravidez, pode ser que o sistema imunológico da mãe esteja
rejeitando a implantação do embrião. Como a vitamina D age no sistema
imunológico, ela pode corrigir este problema.
Boa para prevenir e controlar o diabetes: O
fato da vitamina D influenciar a produção de renina também é
interessante para prevenir o diabetes, pois a falta desta substância
favorece a doença. Além disso, a produção de insulina pelo pâncreas
requer a participação da vitamina D.
Boa para os músculos: A
vitamina D contribui para a força muscular, portanto, sua ausência leva
a perda dessa força e aumenta o risco de quedas e fraturas. Uma
pesquisa feita pela Universidade de Zurique com pessoas acima de 65 anos
observou que o consumo de vitamina D pode diminuir o risco de quedas em
19%.
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